卷二
第四回 怜才双赠玉鸳鸯 恨奸独自草奏章
词曰：
铁诞人妖不足云，为编佳话待知音。
情贞始见风流种，槛折方知忠爱心。
俊杰偏钟山水秀，姻缘总属雪兰吟。
当时奸相成何事，空使千秋叹恨深。
话说玉英小姐，要会申生，又遣彩霞出来相约。一径走到书斋，只见房门锁闭，不知申生往哪里去了。彩霞随即转身进内。刚过牡丹亭，遇着桂子，正与荀生交头细语，便把身儿闪在树后，看他两个唧唧哝哝，话了一会。荀生就把桂子，双手搂住，亲了一嘴。桂子道：“我出来许久，如今我要进去，回复我家小姐，你快快放手，不要恃强奸淫，若不放手，我就叫唤起来，坏了你的行止。”荀生再三哀恳道：“姐姐不要高声叫唤，小生旅馆孤眠，欲火难禁，万望姐姐垂怜则个。”桂子听了，微微而笑，心内爱他标致，巴不得
与他亲热，只是半推半就，被荀生乘势推在芳草之上，急忙卸下裤儿，露出那白松松双股，一霎时云雨起来。桂子把背儿靠着桃树，任从荀生闪闪烁烁，把一株树技摇动，竟落了满身花片，弄得桂子，娇声宛转，发乱钗横。有顷，淫精狼藉，方才罢战，两人十分爽快。桂子慌忙起身，整好鬓发，穿好裤儿。荀生又把桂子搂住不放。桂子笑对荀生道：“我好意为你做个蜂媒蝶使，倒被你这般歪缠。只是所言的事，你须牢记在心，断不可失约。”荀生笑嘻嘻的，连声应诺。桂子道：“我家小姐，在内悬望已久，你今放我去回复罢。”荀生闻言，方才放手，遂作揖称谢，桂子连忙答礼。荀生就转过竹屏，踱出书斋去了。桂子刚欲走进后轩，彩霞方才闪在树后，偷看明白，就从桂子背后突出，一把拖住道：“我的乖肉，瞒了老娘，做得好风流事儿。”桂子回头，见是彩霞，羞得满面通红。停了半晌，就拍手笑道：“罢了，罢了，我的丑态，通被你这小贼妇在背地里瞧破了。”两个又恣意谑了一会。彩霞自向玉英绣房回话。玉英听说申生不在馆中，心下闷闷不悦，就提起笔来，题诗一绝道：
剪剪春风乱拂衣，无端愁压黛眉低。
夕阳几度凭花立，惆怅流莺别处啼。
且按下玉英小姐闷闷不悦，却说玉瑞小姐。自寄诗之后，曾在花下窥见荀生潇洒，心下十分着意。那一日，因吕公寄书来求亲事，恐怕父亲不好推辞，将已许他。“我想吕生如此庸劣，岂可相从。”故遣桂子出来，也是暗约荀生夜深人静，来绿筠轩相会。适值申生同他的表兄叫做元尔湛，从游会稽未返。所以荀生乘着花底无人，便把桂子抱住求合。那桂子，年已及时，曾经崔公幸过，因此略无推却，草草成欢。既而趋步进房，把话回复。是夜，正值望后第四日，到了二更时候，月色溶溶，明朗如昼。玉瑞小姐，浓妆艳服，悄悄的潜步出房，先令桂子开了角门等候，自已煮茗焚香，坐在绿筠轩内。
不多时，荀生巾履翩翩，丰神旖旎，随着桂子飘然而至。玉瑞小姐，一见含羞，忙以纨扇遮面。荀生含笑向前，深深地施礼道：“小生风尘下士，流寓名园，虽有窃玉之心，实无栖巢之貌，何幸小姐不以见鄙。前此瑶章，已经剖腹珍藏，今夜得挹花容，尤为万幸。”玉瑞小姐闻言，逡巡答道：“贱妾生长深闺，言不及外。自值郎君下榻敝园，门多长者之车，因知名下定无虚士，所以趁此良宵，邀君一叙，实欲评章风月，幸勿疑妾有他心也。”荀生道：“小生年登二十，尚属孤鸾。比闻小姐，亦未许配，窃不自量，意欲倩媒作伐，登门纳聘，未知小姐果肯属意于鄙人乎？”玉瑞道：“郎君之言，妾所愿也。妾自幼时，严君有紫玉鸳鸯二枚，一与嫁姊，一与妾佩。今夜即以此玉鸳鸯赠君，佩带在身，如与妾伴。自今夜，妾与君许盟之后，弱体便为君有。君必须勉力图之，毋负妾意可也。”言讫，便把玉鸳鸯解下，着桂子递与荀生。荀生接来，把玉鸳鸯细细观玩，不胜欢喜道：“感承小姐厚爱，使鄙人没齿难忘。只恐崔公老伯，或以小生寒陋，不肯许诺，如之奈何？”玉瑞道：“君乃丈夫，岂不能谋一姻事。况闻女子之道，衣不见里，出必遮面，未有暮夜私行，无故与人相会。今妾重君才貌，辄敢逾礼行权。妾思一言既定，生死不移。若使既见君子而不能定情，则妾乃淫奔之女耳，君亦何所取焉。”荀生道：“如此议论，只见小姐厚爱小生，出自肺腑。只是盟言虽订，纳彩难期。当此孤馆凄凉，小姐将无见怜小生否？”玉瑞变色道：“君既读书，必知钻穴之羞。妾虽愚昧，曾歌多露之咏。伏望郎君，以礼自持，无及于乱。”就叫桂子，吩咐道：“夜已深矣，汝可为我送荀相公出去。”言讫，遂转身徐步，玉佩珊珊，自进内房去了。荀生魂断意失，只得闷闷回馆就寝。过了数日，吕家来使，几次促发写书。崔公已与夫人计议定了，便把长女玉英许诺一事，就写书交与来使，回复吕公。
那一日，申生才自会稽回来。刚进园中书房，彩霞慌忙趋至，就在袖中取出绝句一首，交与申生。申生展开吟咏数次，茫然不解其意。因问彩霞道：“你家小姐，寄此诗来，是为何而作？方才遣你拿这诗来，还有什么话说否？”彩霞道：“诗中之语，贱妾何由得知。惟是前日晚间，小姐欲出来与郎君一会，遣妾来相约，不料郎君已远出在外，致小姐至今怏怏耳。”申生听罢，方知错过机会，追悔不及，惟有浩叹而已。又过了两日，已是黄昏时候，彩霞蓦地走进，以寸柬递与申生道：“贱妾有事，不得暂停。小姐之意，都这在柬上。”遂疾趋而去。申生接来，展开视之。只见那柬上写道：
前日捧览瑶章，倍深企羡。虽君子有董贾之才，鄙人无崔莺之貌。然而，不待冰言，寸已心属。奈何严君昧昧，许配豚夫。终身失所，惆怅何言。翌日，老母欲往天竺酬香，妾以卧病弱留在室。君可潜出书帷，密图一晤，幸无愆约，是荷是祈。
申生看毕，又恨又喜。是夜，展转踌躇，至晓不寐。到了次日，早饭后，打听老夫人果然乘着肩舆，合家众婢妇随着，由孤山，一路直往天竺去了。俄而日已当午，不见彩霞出来。申生心下狐疑，远远步至花荫探望。忽闻东首有人，低低唤道：“申相公，我家小姐在此，速急过来相会。”申生抬眼一看，原来就是彩霞，立在竹屏之内。只因老夫人虑着小姐出来闲耍，已把角门封锁。
当下申生飞步近前，窥见玉英小姐，不长不短，袅袅婷婷，闪在彩霞背后，便深深一揖道：“小生自蒙小姐赐和佳章，朝夕在心，无由得近妆次。固知锁尾之质，原难作配仙姿，然心小姐华情，或可侥幸万一。岂料骤许吕家，使小生心断意绝，只在早晚，便要辞谢而去矣。昨日蒙小姐赐下一柬，约小生今日潜出来会，小姐必欲面言，未审有何见谕？”玉英闻言，娇羞满面，低声答道：“妾自郎君下帷以来，希慕才情，辄以诗章见和，将图仰托终身，岂知事变忽起。然使吕家姻聘果谐，贱妾惟有死而已，决不事奉羔儿，以贻君子愧哂。记得妾在襁褓，便嗜一个紫玉鸳鸯，迄今十有六载，未尝顷刻不佩。今特解以相赠，聊托鄙私。设或天从人愿，此玉鸳鸯便为媒妁。即至分离各处，使郎君见这玉鸳鸯，如见妾容，更有俚语数章，少叙怅怏之况。自兹以后，朗君宜珍重，无以贱妾为深念。”言讫，双眉锁绿容色惨然。申生接过玉鸳鸯并诗稿，再欲启口，忽见荀生同着吕肇章，打从他边远远步至。遂不得意谈，闷闷而退。当夜更阑，独坐灯下悄然，就取出诗稿，展开吟咏，乃是七言三绝，其首章云：
其一
花如红雨点苍苔，无限幽思扑梦来。
岂为春归慵刺绣，可知妾意是怜才。
其二一
见新诗增怅慕，为朗憔悴为朗吟。
玉鸳须向胸前佩，休把相思别用心。
其三
默默无言倚绣床，断肠不是为春狂。
两行新泪夫人识，谱入花笺诉与郎。
申生挑灯朗咏，每读一过，则抚掌称妙，又复叹息数声。自此以后，踏草无心，看花有泪，而昼夜功课，全然荒废矣。
忽一日傍晚，崔公自朝回园中，忽唤二生商议道：“如今元将史天泽，同着伯颜领兵数万，入寇襄阳。知府吕文焕，告急文书雪片相似，耐贾似道欺君逆上，不以奏闻。那些文武官员，俱是贪禄畏祸，并无一人出奏。我想襄阳一失，则荆州诸路，急切难保。那时江山摇动，只怕天下事不可料矣。念老夫世受国恩，岂忍与误国之贼并立朝端。故今日老夫欲相烦二位贤侄，为我起一疏稿，明日早朝，拼得碎首金阶，劾奏贾似道。只是贾贼罪恶多端，贤侄须要为我一笔写尽。”二生因各有心事，精神恍惚，踌躇半晌，方才答道：“老伯忠君爱国之心，足贯天日。只是贾似道势焰方隆，朝野侧目，老伯还宜徐徐观望，不可直言取祸。”崔公闻言，艴然变色道：“汝辈枉了读书，全不知事君之义。待我今晚自草奏章，也不敢重烦二位大笔。”即拂袖而起。踱进里边，即去草疏稿了。二生满面惶恐，各归书馆不题。
且说那一年，正值理宗宴驾，度宗即位，改元咸淳。因为群臣称颂贾似道功德，加禄千石，赐他十日一朝。因此贾似道就在湖畔，靠着苏堤，建造一所绝大园房，又令人遍选民间美丽处子，十五岁以上，二十岁以下者，以为姬妾。似道每日只在园中，拥着群姬，斗草寻花，饮酒取乐，不以国事为念。
一日饭后，正在半闲堂与门客谢廷用、沈子良投壶闲耍，忽见心腹贾平慌忙趋进道：“老太师还在这里取乐，今早有一件天大的事儿，可曾闻否？”似道闻说，大惊失色。未知贾平所说是甚么事？且听下回分解。
第五回 奸臣蠹国害忠良 兽友设计偷罗帕
诗曰：
陆行多虎狼，舟行慎风波。
不如沽浊酒，醉作田舍歌。
却说贾似道，与门客谢廷用、沈子良正在投壶，忽见贾平来报，今早有一件大事到了。似道惊问道：“有甚么大事？可是襄阳被围十分危急，又来催取援兵么？”贾平道：“这也还是小事。今早卑职进朝，忽闻龙图阁学士崔信，竟把太师着实弹了一本。幸喜接本太监，看见本上是太师尊讳，不敢进呈圣上，将来付与卑职。卑职为此急来报知太师。太师必须把那崔信，着实重处才是。”谢廷用道：“太师爷丹心为国，功比伊周，不知还有什么过失，可以弹论。”沈子良道：“那老崔敢于劾奏太师，真是丧心病狂，不知死活的人了。”贾平就将那本章呈上，似道连忙接来，展开看道：
龙图阁学士臣崔信谨奏，为奸相欺君误国事：臣闻，图治之主，惟忠臣无谠言；而明哲之君，首欲辨人邪正。是故，得人则治，失人则乱。殷相传说，而高宗中兴；秦任李斯，而胡亥覆灭。虽一邦一邑，犹必择选司牧，而况相天子治天下。安危所系，民命所关，胡可不辨其所用之人为君子小人者乎。臣窃按，贾似道，量同斗，性比豺狼。穷奢极欲，剥百姓之脂膏；误国欺君，固一身之宠禄。是真小人之尤而为殃民之贼也。先帝误用以为宰辅臣，每望谏官必为弹劾，岂知表里为奸，并无一人敢奏。及先帝殡天，臣又望陛下即位必能首正其罪。孰意毒雾可以迷天，阴霾尚能蔽日。而宠用倍加，赐以十日一朝，岂真有伊吕之功，而陛下遂托为社稷之臣耶。夫谏官虽知，而畏祸不言；陛下不察，而仍前误用。是使贾似道无伏诛之日，而忠臣解体，苍生倒悬，天下事尚有可为者哉。臣不暇远述往代之政，始以本朝之事言之。在昔，神宗皇帝，当天下太平无事，而用一王安石，举行新法，遂酿成靖康之祸。及高宗皇帝中兴，以张、韩、刘、岳为将，中原有可复之机，而误信一秦桧，罢战议和，遂致当时有小朝廷之叹。况今国势凌夷，十倍于昔，而贾似道之奸邪，又非特王安石、秦桧之比，陛下何为不一省察，而循二圣之辙乎。臣窃谓，陛下若不斩贾似道，天下安危未可知也。臣闻襄阳被围，今已二载矣。刺史吕文焕，闭城固守以待援兵，凡斋表三上，而贾似道置之不以奏闻，岂为陛下曾一言之耶。宜兴贼首刘新，聚众数万，劫掠州县，臣每至政事堂，力劝贾似道发兵剿捕，而贾似道俯首不应，陛下亦尝闻之耶？循州诸郡，久旱不雨，百姓饥寒，饿莩载道，未审贾似道肯为陛下剀切细言？又曾议赈议赦耶？昔汉文帝昌盛之时，贾谊犹言可为痛哭流涕，况今烽烟不息，国势乖张，虽卧薪尝胆，犹恐不足以图治，而加以贾似道凶邪，方泄泄然引用群奸，事皆蒙蔽。此愚臣之所以推心泣血而寤寐不安者也。臣非不知，今日言之于前，明日伏首于后。然臣年已六十有奇，死何足惜。所惜万民涂炭，社稷将危，而不忍陛下以尧舜之资，为奸臣所惑。辄敢昧死上陈，伏乞圣明，鉴谅刍荛，即将贾似道磔之于市，然后发兵援救襄阳，庶几民患可除，国势可振。于是斩臣之首以谢似道，则虽死犹如生矣。臣无任泣血瞻天之至。
贾似道看毕，气得手脚冰冷，坐在椅上，半日不动。沈子良道：“太师爷不须发怒，只消沈某一计，总教崔信自送其躯，而不敢怨及太师，却不是好。”贾似道欣然问道：“汝有何计？幸即为我言之。”沈子良道：“崔信本内，是说太师爷不顾襄阳危急。太师爷何不就出一疏，奏闻圣上，保荐崔信可救襄阳。闻得总制江臣，向与崔信不睦，太师爷再遣一人，密嘱江臣，叫他不要受崔信节制，临期按兵不动，不要助战。那时崔信孤军深入，无人接应，必然丧师损将。纵不阵亡，亦可治以失机之罪，却不是使崔信自送其躯，而不敢怨及太师的么？”贾似道听了，拍手大笑道：“妙计，妙计。子良兄真是陈平得生，诸葛再世，我当急急行之。”就唤谢廷用写下表章，明日早朝，奏闻圣上。正是：
乱曲直言须受祸，奸臣蠹国必去贤。
且把贾似道上表，保荐崔信领兵援救襄阳，按下不题。再说荀生，自与玉瑞小姐许约之后，正欲央媒求聘，忽见崔公要他代做弹章，劾奏贾似道，因所对不合，被崔公面叱数句，他心下怏怏不安。当晚就对申生道：“小弟幸与仁兄偕至西湖，同窗二载，不忍分离。但因近来思归甚切，更闻家叔暴亡，心甚不安。只在明早，就欲一辞归去。如吾兄在此，崔老伯相待如初，不妨留下。设或不然，亦宜速退吴门，勿至被他所薄。”申生道：“仁兄所言甚善。在小弟，欲去之心久矣。所以逗留于此者，偶有一事耳。”荀生亦不及详问，归到卧内，修书一缄，辞谢崔公。又题诗一律，以别玉瑞小姐。其诗道：
珍重佳人赠玉鸳，难寻冰人更凄然。
落花已把愁心惹，芳草还将归思牵。
宿世有缘期再遇，此生不遂只孤眠。
从今一别西湖水，肠断春风只有怜。
荀生题诗方毕，正值桂子出来，荀生就令桂子持进。送与玉瑞小姐。是夜，长吁短叹，不能合眼。及至天晓，急忙起身，收拾行李，适值崔公连日在朝，不及面别。申生一直送荀生到江头，牵袂依依，叮嘱保重，荀生就向姑苏而去。申生见荀生去了，不胜怅怏，回至园中不题。
却说吕肇章，见父亲写字，遣人来求亲，听得崔公许了亲事，又闻是大小姐玉英，美艳非常，心下暗暗欢喜。忽见荀生一旦辞别而去，转觉十分快畅。因想道：“荀文去了，申云那厮实为可恶。莫如生得一计，一发弄他去了，才泄我恨。”正在踌躇，遂行至园中。忽闻申生在房内，吟哦之声不绝，便悄悄的躲在窗外，向内一张。只见申生手内捻一罗帕，上有草字数行，一连吟咏了四五遍，又微微叹息，就把来放袖中，竟自上床而睡。吕肇章心下大疑道：“看了这个罗帕，其中必有蹊跷。怪道那厮，半月以来，不尴不尬，学业全抛，原来却有这个缘故。只是那个罗帕，用什么法取来一看。”低头沉想了一回，忽然醒起道：“必须如此如此，方中我计。”遂推门进去，唤起申生，假意寒温道：“我看仁兄，迩来尊容消瘦，情绪全无，想必是为着功名，未得到手。只是春光几何，须要及时行乐。此去岳墓东首，有一个园亭，尽堪消遣。明日待弟备着一个小柬，屈仁兄到彼，以散闷怀，未审仁兄允否？”申生道：“既承兄雅意，明日小弟必然领情。但我睡兴方浓，兄且出去。”遂又掩门而卧。
到了次日，早膳方毕，吕肇章便来邀往。申生笑道：“难道今日真个相扰么？”吕肇章道：“不过取笑而已，惶恐惶恐。”遂一齐步出孤山，行至岳坟左首，向一个竹扉进去，不见有什么月榭花亭，只有一个女子，倚门站着。原来这里是一个妓家。怎见得，有前贤《忆秦娥》词为证：
香馥馥，樽前有个人如玉。人如玉，翠翘金凤，内家妆束。 娇羞惯把眉儿蹙，逢人便唱相思曲。相思曲，一声声是，怨红愁绿。
那个妓女，唤做凤娘。抹着满面脂粉，穿着遍体绫罗，略有三分姿色。一见申生，便既出门迎接。吕肇章道：“这位相公，便是我日常说的姑苏申起龙，是当今第一个有名声的才子。”凤娘听说，满面堆笑，请申生到厅上，重新见礼道：“向来久慕申相公大名，不得面会，不意申相公今日到来，贱妾多多失敬了。”又向吕肇章说道：“多亏大爷帮衬，才得申相公脚踏贱地，光辉下妾。”说罢，一同坐下，侍女献上茶来。三人吃毕，吕肇章问道：“近来姐姐做什么技艺？”凤娘笑道：“近来有一只私情歌儿，编得甚好，不如唱与两位听听，以解寂寞。”申生道：“这也使得。”凤娘便按板唱道：
郎情重，姐意焦，不得和谐鸾凤交。姐在帘内立，郎在帘外招。郎便道：姐呀，我为你行思坐想，我为你意惹魂飘；害得我茶饭不知滋味，害得我遍身欲火如烧。你不要推三阻四，只管约今夜明朝，空教我，一月如捱一岁长，纵有那柳嫩花鲜嫩待瞧。姐便道：郎呀，你有我心终到手，我有你心非一遭。不是我言而无信，只为着路阻蓝桥。你且坚心守，免使别人嘲。到其间，终有一日相会面，管和你合欢床上话通宵。
凤娘唱毕，申生低头凝想，忽然长叹。吕肇章看着凤娘，丢了一个眼色。凤娘点头会意。吕肇章道：“姐姐不要做此冷淡生活，快把酒肴出来，幸屈申兄在此，我们今日须要呼一个尽兴的。”遂即申生首坐，自已对坐，凤娘打横里。捧出时蔬美品，摆满一桌。凤娘捧起巨杯，殷勤劝酒。申生怏怏不怡，再三辞道：“小生实为心绪不佳，无劳贤卿固劝。”吕肇章笑道：“当此春光明媚，正宜醒豁胸襟。小弟虽然粗俗可厌，试看那柳眼桃腮，比着凤娘，果是一般风韵。仁兄还该放宽心绪，借景寻欢，畅饮几杯。”申生道：“既承吕兄曲劝，小弟怎好固辞。只是默饮无味，可把色子拿过来，买快饮酒，倒觉有兴。”凤娘听说，慌忙就把骰盆送至申生面前。申生拈起色子，先把吕肇章买过，次及凤娘，一连输了二十余杯，便觉醺然酩酊，坐立不定，走到床上，倒头而睡。原来申生酒量虽宽，只因心上有事，又兼吕肇章先与凤娘相约，做成圈套，所以买那隔年醇酒，顷刻灌醉。凤娘捱在申生身边，假意肉麻，伸手摸那腰里，果然摸着罗帕一方，等得申生鼾鼾睡熟，凤娘便即轻轻解下，递与吕肇章。吕肇章接来仔细一看，不觉面皮红涨，怒气冲天。原来诗尾写着“贱妾玉英书赠”六字，便与凤娘别道：“多感厚情，改日再当重谢。他若醒来，寻起罗帕，你只推不知便了。”遂怒悻悻一直奔回园内。恰值崔公自朝房回，面带忧容，坐在侧边轩里。吕肇章就将罗帕，双手递去。崔公接在手中，从头念了一遍，面容顿改。遂慌忙问道：“此罗帕从何而来？”吕肇章便把前事，细陈始末。因劝道：“此事未知真假，老年伯还要息怒，细细查实。只是这样轻薄不情之辈，原不该留他住下。”崔公闻言，也不回答，就怒悻悻如飞的趋到后堂。未知崔公将玉英小姐如何处置？做出什么模样来？且听下回分解。
第六回 凤娘妓馆赠金钗 申云酒楼逢侠客
诗曰：
客中逢剧孟，回醉酒家楼。
伏剑别君去，前途无限愁。
话说崔公，一时怒气塞胸，走入后堂，把那罗帕，向李夫人面前一掷，厉声骂道：“你这老淫妇，管得好女儿。”遂直挺挺坐在椅上，只是咬牙切齿，双手摩腹。李夫人仓卒不知头脑，惊得心定口呆。及将罗帕拾起细看，方知这个缘故，一时亦气得手脚冰冷。正在没做理会处，忽闻外边一片喧嚷道：“崔公在那里？圣上有旨宣召。”崔公听说，便把罗帕劈手夺来，放在袖中，指着李夫人道：“你好好教那不肖女速急就死，不许停刻。待我面圣回来，再和你这老淫妇说话。”言讫，遂忙趋出，同着使臣扬鞭驱马，迅速入朝。那时，圣驾已退入后宫去了。只殿堂候官过来禀道：“太师爷同着各位老爷，俱在政事堂，专候老爷相见。”崔公便又趋到政事堂上，与众官一一相见毕，就问道：“顷闻皇上召崔某，不知有何圣谕？为何崔某入朝，又不得面驾？”贾似道道：“只为襄阳被围，十分危迫。学生日夜焦思，并无一人可掌理兵事。想起老先生，尽忠为国，兼有拆冲御侮之才。为此出疏保荐，已蒙圣上票准，降旨宣召。伏乞老先生，为国分忧，莫辞艰险，速急一行。”崔公闻说，奋然道：“某闻主忧臣辱，主辱臣死。今当国家多难，正臣子尽瘁之日，纵使肝脑涂地，所不辞也。今晚暂归敝廨，明日即便起程。”御史李琪道：“老先生识见高明，岂不闻为国忘家，为君忘身。又道是救兵如救火，那襄阳被围，朝夕待援，真有燃眉之急。因此，下官与各位先生，已预先备酒关外，特为老先生饯行。国家安危，在此一举。老先生还宜即刻束装，不便回衙了。”崔公道：“所论极是，下官就在今晚发符，知会各营将士。二鼓取齐，三鼓发兵便了。”说罢，起身告别。众官一同送崔公至关外，把酒作饯道：“老先生练达兵机，□颇管测，只待凯旋之日，再当奉贺诣教。”既而众官饯行毕，各各回去。本府知府宋汝贤，独来饯送，回避左右，低低说道：“老先生亦知此行，果系出自宸衷么？那贾公名为荐举，其实阴谋陷害。所以逼勒老先生起程，不容少缓。若老先生提兵到襄阳，须要出奇制敌，计出万全，不宜造次轻举，堕入群奸局内。”崔公道：“谨领贤府大教，下官当书之于绅。但贾贼设谋害我之意，下官岂不知之。只是捐躯赴难，亦臣子之分所当为，我何畏哉。”言讫便向袖中取出罗帕道：“下官又值家门不幸，有此丑事，那兽衿申云，就重烦贤府，即刻拘审下狱，勿使漏网。设或下官侥幸生还，容当造谢。”宋汝贤闻说，慌忙打恭道：“军情紧急，不敢久谈，所谕之事，无不领教。”遂起身作别而去。崔公取过笔砚，写书寄与夫人道：
我以襄阳被围，奉旨往救。皇天我，决得生还。衙中诸事，想卿自能料理，无须细嘱。第恨申云，兽心凉德，毁我家风。吾已面托府尊宁汝贤，拘审定罪。其不肖女，权时宽责，俟我班师，再当究实处置。吕肇章年侄，亦宜作速遣回。唯要照管门户，弗致再有意外之事。那时虎兕出柙，莫怪我见罪也。匆匆草付，余不尽言。此嘱。
崔公写毕，登时缄封，付与家人崔义持归，寄达夫人不题。
再说凤娘，初时受吕肇章嘱托。以后看见申生俊雅风流，顿生怜慕。又见吕肇章看了罗帕，登时发怒，不别而行，意不知是何缘故，心内十分惶惑，便把申生轻轻推醒。申生开眼一看，日已过午，不觉大笑道：“为何饮酒不多，便是这般沉醉。”就问：“吕肇章怎么不见？”凤娘叹息道：“吕肇章心怀不仁，郎君还在醉梦里。”申生听说大惊道：“这是那里说起？”凤娘便把灌酒窃帕之事，细细述了一遍。申生听罢，抚髀叹道：“罢罢罢，我倒中了那厮的奸计了。”心下是想道：“那厮得了诗帕，必然送与崔老伯，若不速行，祸必至矣。”遂沉吟了一会，叹息了一会，一时踌躇不定。凤娘问道：“细观郎君，忧疑不决，必有所怀，何不明言，与妾商之。”申生就把心事，细细说出道：“为此，小生惟恐祸临，将欲远避他方。只是缺少盘缠，无从措办。”凤娘道：“据妾遇见，亦以郎君速行为上。若无盘缠，妾有私蓄数金，并金钗一枝，愿以相赠。”说罢，就把数金并金钗拿出，赠与申生。申生接来，急忙拜谢道：“小生偶与贤卿一面之识，就蒙钟爱，异日定当图报。”遂即趋步出门。忽听得背后有人唤道：“申相公且慢行，等我一等。”申生回头看时，是崔义赶来。就问道：“你来怎么？”崔义跑得气喘吁吁，说道：“小人是因小姐特着彩霞出来，致小人传语相公，作速远行，不宜再至。寄来书一封，吩咐到前途拆看。”申生接书，急雇了牲口，连夜赶至临平。是夜宿于旅邸，取出小姐书来，拆开细看。只见书上写道：
妾家君报信云，已面嘱府尊，只在早晚，便欲执君下狱。妾之死生，不足虑。君宜微服远避，弗致缧绁遭殃。幸甚，幸甚。惟恐穷途乏用，特令价驰奉金簪一件，少助路费。欲成一诗寄慰，仓卒不能。止有半律奉览，惟君垂谅，不宣。
一片相思化作愁，贞心难息谤悠悠。
青山只阻寻君梦，碧水何能洗妾羞。
申生看毕，不觉泪流满面，喟然叹道：“小姐小姐，你为我，这样用心。只可怜，自今一别，再无会面之日了。正欲展开再读，适值灯尽油干。唯闻窗外雨骤风狂，疏疏滴响，浩叹一声，只得和衣假寐。俄而鸡声三唱，冒雨登途。因为风雨所阻，在路耽阁，行了八日，始抵金阊，将欲潜访荀生，拟议避迹之所，不料荀生，半月前已往靖江去了。左思右想，无路可投。忽然记起表兄元尔湛，向在镇江行医，不若到彼，再作区处。主意定了，遂买舟而往。及到镇江，寻访数日，并不见元尔湛医寓在那里。
忽一日，城外间行，劈头遇着元尔湛，惊问道：“贤弟自在临安肄业，为何今日来到此处？”申生道：“路次不及细谈，此间有一酒楼，屈兄上去，从容奉告。遂一同步到楼上。只见那间酒楼，正靠大江，纱窗朱槛，潇洒洁净，两个就对面坐下。申生把那前后事情，备细说了一遍。元尔湛闻言，再三安慰道：“诗帕虽则可疑，奸情未有实迹，就拿到官司，亦可致辨。今贤弟既然远来，敝寓近在金坛，不妨到彼处暂住，幸乞放心。”此时店小二已把酒肴陆续捧上，两个就临窗对饮。不多时，只见一个彪形大汉，踱上楼来。那人生得如何？但见：
七尺躯仪凛凛，两道眉气堂堂。须髯如戟，面阔耳长。头戴蓝巾，身穿白袷。若不是黄衫豪客，必然是剌虎周郎。
那人上楼，四围一看，只见临水座位，众人坐满，便焦躁道：“你们通是这般坐定了，教俺坐在那里？”申生看他气宇不凡，料非寻常之辈，便起身拱手道：“足下尊意想要靠窗而坐，小弟这里只有两人，何妨共棹一谈。”那人笑道：“也好，也好，把我这个卤汉，配你两个酸儒，倒也使得。”遂把一张交椅，向南打横坐下。店小二就捧起一壶酒，两碗鱼肉上来。那人道：“鱼肉骨多，俺不耐烦吃他。有大块肉多拿两碗上来。”店小二又把牛肉羊肉猪肉一齐捧上。那人就把巨杯斟满，一连吃了二十余杯。拿起双箸，把三四碗肉顷刻吃完。一眼觑见申生那边剩有余肉，又拿过来，一顿吃尽。把须髯一拂，大声笑道：“俺食量颇宽，二兄休要见哂。”申生道：“细观足下，气概不群，仆辈区区，幸逢联席。只今南北交兵，疆场多故。试论天下大势，后来究竟如何？”那人道：“莫怪北边侵犯，南朝自无人物。他交兵的只管交兵，俺吃酒的只管吃酒，干我甚事。说他怎么。”元尔湛道：“足下虎头凤眼，相貌惊人，何不效力戎行，以取斗大金印。”那人道：“胜则招忌，败则受诛，俺怎受得这些腌之气，要这金印何用。”申生道：“足下议论慷慨，使人听之，爽然自失。仆愿闻足下高姓大名，志之不朽。”那人道：“兄辈只晓得几句正心诚意，俺只晓得一对拳头舞弄，但取异时相识，何须道姓通名。”便站起身来，靠在槛上，向着申生、尔湛笑道：“两兄可晓得这浮云流水么，那浮云暗暗，都是古来这些英雄的浩然之气。那江水滔滔，都是古来这些英雄不得志于时的泪血流成。”说罢，又抚掌大笑，连饮数杯。饮罢，就在腰间取出银子，唤起店小二道：“俺与你纹银一锭，连这两位的酒资俱在里边，多也罢了，少也罢了。”遂举手向申生、元尔湛一拱，竟自下楼而去。元尔湛道：“贤弟，此人何如？”申生道：“弟细观此人，即孟轲所谓狂者，子长所谓侠士也。”只有那满座饮酒的，也有骇他食量忒宽，也在厌他狂妄太过，也有羡他轻财不吝，也有爱他议论精奇，彼此互谈，纷纷不一。此时日已过西，元尔湛多饮了几杯，颓然欲醉，遂扶在申生肩上，缓步下楼。是夜，两人在客店投宿。次日早起，申生同元尔湛就往到金坛寓所来。原来尔湛并无妻小，只有一童一仆，房室数间，清幽僻静。申生住下，最便读书。只是一心念着玉英小姐，朝思暮想，寝食俱忘，而容颜渐瘦，不觉恹恹成疾。尔湛观他形状，为他候脉下药，慢慢调理。又知他得病因由，再三安慰，不在话下。
再说崔公，当夜点兵前发，名虽一万，实不上五千，又都是些疲癃老弱之卒，惨然叹道：“如此将士，岂堪临阵。我固知贾贼设谋陷害，置我死地。但我崔信一身不足惜，却不坏了国家的大事。我想这贾贼误国欺君，日甚一日，将来事势，不知何状。”忽又慨然道：“昔日马伏波，愿在沙场战死，以马革裹尸。我今为国从征，只宜奋力杀贼，何必虑着寡不敌众，以慢淡心。”遂昼夜驱兵，兼程而进。不满旬日，已到襄阳，离城尚有四十余里，崔公就令军士安下营寨，先着一个探子，前去探听元兵虚实。探子领命，去不多时，只见慌忙走来，回报说：“前面不远，俱是敌军守住，约有十万之众。只在早晚，就要破襄阳了。”崔公听说，便即传令，聚集将士商议道：“贼势浩大，襄阳危在顷刻。我欲进兵交战，不知你等众将，有何高见？”只见先锋苏有爵挺身向前，备陈破敌之策。要知苏有爵说出什么破敌之策？且听下回分解。